Tridhjetë ish-fitues të trofeut të “Topit të Artë” morën pjesë në një votim për të vendosur se kush është “Lojtari i Shekullit”, me një yll që u rendit në vendin e parë me një diferencë të madhe.
“France Football”, revista që ka organizuar ndarjen e “Topit të Artë” që nga viti 1956, konsultoi një grup të gjerë fituesish të çmimit për të krijuar këtë vlerësim të ri.
Në total, kishte 34 fitues nga viti 1956 deri në 1999, por vetëm 30 prej tyre morën pjesë në votim, pasi Stanley Matthews, George Best dhe Omar Sivori nuk votuan, ndërsa Lev Yashin, fituesi i 1963-ës, kishte ndërruar jetë në vitin 1990.
Sipas RSSSF, të gjithë votuesit u ngarkuan me zgjedhjen e pesë lojtarëve nga lista e fituesve – të renditur nga vendi i parë deri te i pesti. Sistemi i pikëve ishte si më poshtë:
5 pikë për vendin e parë
4 pikë për vendin e dytë
3 pikë për vendin e tretë
2 pikë për vendin e katërt
1 pikë për vendin e pestë
Megjithatë, procesi i votimit kishte disa çudira. Dy herë fituesi i “Topit të Artë”, Alfredo Di Stefano, zgjodhi vetëm një lojtar, ndërsa Michel Platini, që ka fituar tre herë çmimin, dha vetëm dy zgjedhje.
Gjithashtu, fituesi i 1995-ës, George Weah, vendosi të votonte vetëm dy lojtarë për vendin e pestë – Bobby Charlton dhe Roger Milla – duke u dhënë secilit nga gjysmë pike.
Në fund, legjenda braziliane Pele u shpall fituesi me 122 pikë, gati dyfishin e votave në krahasim me rivalin e tij të madh, Diego Maradona.
Asnjëri prej tyre nuk kishte fituar zyrtarisht “Topin e Artë”, pasi nuk ishin të pranueshëm gjatë karrierës së tyre, por më vonë u nderuan me versione përkujtimore të çmimit.
Johan Cruyff, Alfredo Di Stefano dhe Michel Platini plotësuan pesëshen më të mirë.
Rezultatet e plota të votimit për Lojtarin e Shekullit:
Pele – 122 pikë
Diego Maradona – 65 pikë
Johan Cruyff – 62 pikë
Alfredo Di Stefano – 44 pikë
Michel Platini – 40 pikë
Franz Beckenbauer – 35 pikë
Ferenc Puskás – 12 pikë
Marco van Basten – 11 pikë
Zico – 7 pikë
Gerd Müller – 5 pikë
Lev Yashin – 5 pikë
Enzo Francescoli – 4 pikë
Garrincha – 4 pikë
George Best – 4 pikë
Rafael Gordillo – 3 pikë
Bobby Charlton – 2.5 pikë
Romário – 2 pikë
Roberto Baggio – 1 pikë
Oleg Blokhin – 1 pikë
Just Fontaine – 1 pikë
Raymond Kopa – 1 pikë
Fritz Walter – 1 pikë
Dino Zoff – 1 pikë
Roger Milla – 0.5 pikë
Pele triumfoi si lojtari më i madh i shekullit sipas këtij votimi prestigjioz, duke lënë pas emra të mëdhenj si Maradona, Cruyff dhe Di Stefano.
