Dima (emër i ndryshuar) nuk e shuan kurrë një cigare derisa ta pijë deri në filtër, duke rrezikuar t’i djegë gishtat për të shtrydhur edhe një zvarritje. Ai kaloi vite në vijën e frontit të Ukrainës. Ai e di çmimin e një cigareje të mirë.
Si komandant batalioni, Dima ishte në krye të rreth 800 burrave që luftuan në disa nga betejat më të ashpra dhe më të përgjakshme të luftës, së fundmi pranë Pokrovsk, qyteti strategjik lindor që tani është në prag të rënies në duart e Rusisë. Por me shumicën e trupave të tij tani të vdekur ose të plagosur rëndë, Dima vendosi se kishte mjaftuar. Ai u largua dhe filloi një punë tjetër me ushtrinë, në një zyrë në Kiev.
Duke qëndruar jashtë asaj zyre, duke pirë duhan dhe duke pirë kafe të ëmbël, ai i tha CNN se thjesht nuk mund të përballonte të shikonte më njerëzit e tij të vdisnin. Dy vjet e gjysmë të ofensivës së ashpër të Rusisë kanë shkatërruar shumë njësi ukrainase. Përforcimet janë të pakta, duke lënë disa ushtarë të rraskapitur dhe të demoralizuar. Situata është veçanërisht e rëndë midis njësive të këmbësorisë pranë Pokrovsk dhe gjetkë në vijën e frontit lindor, ku Ukraina po përpiqet të ndalojë përparimet zvarritëse të Rusisë.
“Jo të gjithë ushtarët e mobilizuar po largohen nga pozicionet e tyre, por shumica po. Kur vijnë djem të rinj këtu, shohin se sa e vështirë është. Ata shohin shumë dronë të armikut, artileri dhe mortaja, “tha një komandant i njësisë që aktualisht lufton në Pokrovsk.
“Shkojnë një herë në pozicione dhe nëse mbijetojnë nuk kthehen më. Ata ose largohen nga pozicionet e tyre, refuzojnë të shkojnë në betejë, ose përpiqen të gjejnë një mënyrë për të lënë ushtrinë,” shtoi ai.
Ndryshe nga ata që dolën vullnetarë më herët në luftë, shumë nga rekrutët e rinj nuk kishin zgjedhje për të hyrë në konflikt. Ata u thirrën pasi ligji i ri i Ukrainës për mobilizimin hyri në fuqi në pranverë dhe nuk mund të largohen ligjërisht derisa qeveria të prezantojë çmobilizimin, nëse nuk marrin leje të posaçme për ta bërë këtë. Megjithatë, problemet e disiplinës filluan qartë shumë përpara kësaj. Ukraina kaloi një problem jashtëzakonisht të vështirë gjatë dimrit dhe pranverës së kaluar. Muaj vonese në marrjen e ndihmës ushtarake amerikane në vend çuan në një mungesë kritike të municioneve dhe një rënie të madhe të moralit.
Ushtarë të shumtë i thanë CNN në atë kohë se ata shpesh do ta gjenin veten në një pozicion të mirë, me një pamje të qartë të armikut që po afrohej dhe pa raunde artilerie për të gjuajtur. Disa folën për ndjenjën e fajit që nuk ishin në gjendje të siguronin mbulim adekuat për njësitë e tyre të këmbësorisë.
“Ditët janë të gjata, ata jetojnë në një gropë, në detyrë rreth orës dhe nëse nuk gjuajnë dot, rusët kanë një avantazh, i dëgjojnë të përparojnë dhe e dinë që po të kishin qëlluar nuk do të kishte ndodhur ”, tha Andryi Horetskyi, një oficer ushtarak ukrainas, njësia e të cilit tani po lufton në Chasiv Yar, një tjetër pikë e nxehtë e vijës së frontit lindor.
Serhiy Tsehotskiy, një oficer me Brigadën e 59-të të Këmbësorisë së Motorizuar të Veçantë, i tha CNN se njësia përpiqet të rrotullojë ushtarët brenda dhe jashtë çdo tre deri në katër ditë. Por dronët, të cilët vetëm janë shtuar në numër gjatë rrjedhës së luftës, mund ta bëjnë atë shumë të rrezikshëm, duke i detyruar ushtarët të qëndrojnë më gjatë.
“Rekordi është 20 ditë,” tha ai.
Ndërsa situata në fushën e betejës u përkeqësua, një numër në rritje i trupave filloi të dorëzohej. Vetëm në katër muajt e parë të vitit 2024, prokurorët nisën procedime penale kundër pothuajse 19,000 ushtarëve që ose braktisën postet e tyre ose dezertuan, sipas parlamentit ukrainas. Më shumë se një milion ukrainas shërbejnë në forcat e mbrojtjes dhe sigurisë së vendit, megjithëse ky numër përfshin të gjithë, përfshirë njerëzit që punojnë në zyra shumë larg vijës së frontit.
Është një numër tronditës dhe me shumë gjasa, i paplotë. Disa komandantë i thanë CNN se shumë oficerë nuk do të raportonin dezertimin dhe mungesat e paautorizuara, duke shpresuar në vend të kësaj të bindin trupat të kthehen vullnetarisht, pa u ndëshkuar. Kjo qasje u bë aq e zakonshme sa Ukraina ndryshoi ligjin për të dekriminalizuar dezertimin dhe mungesën pa leje, nëse kryhen për herë të parë.
Horetskyi i tha CNN se kjo lëvizje kishte kuptim.
“Kërcënimet vetëm sa do t’i përkeqësojnë gjërat. Një komandant i zgjuar do të vonojë kërcënimet, apo edhe do t’i shmangë ato, “tha ai.
Pokrovsk është bërë epiqendra e luftës për lindjen e Ukrainës. Forcat ruse janë afruar drejt qytetit për muaj të tërë, por përparimet e tyre janë përshpejtuar javët e fundit ndërsa mbrojtja ukrainase ka filluar të shkërmoqet. Rekrutët ukrainas presin në radhë jashtë Qendrës së Shërbimeve Administrative për të përditësuar të dhënat e tyre të regjistrimit më 12 korrik 2024 në Kiev, Ukrainë.
‘Gjithçka ndihet njësoj’
Presidenti rus Vladimir Putin e ka bërë të qartë se qëllimi i tij është të fitojë kontrollin mbi të gjithë rajonet Donetsk dhe Luhansk të Ukrainës dhe marrja e Pokrovsk, një qendër e rëndësishme ushtarake dhe furnizimi, do të ishte një hap i madh drejt këtij objektivi.
Ndodhet në një rrugë kyçe që e lidh atë me qytete të tjera ushtarake në zonë dhe një hekurudhë që e lidh atë me Dnipro. Miniera e fundit e madhe e qymyrit të koksit ende nën kontrollin e Kievit është gjithashtu në perëndim të qytetit, duke furnizuar koks për të prodhuar çelik, një burim i domosdoshëm i kohës së luftës.
Ushtarët ukrainas në zonë japin një pamje të zymtë të situatës. Forcat e Kievit janë qartësisht të numëruara dhe të armatosura, me disa komandantë që vlerësojnë se ka 10 ushtarë rusë për secilin ukrainas. Por ata gjithashtu duket se po luftojnë me problemet e tyre. Një oficer nga një brigadë që lufton në Pokrovsk, i cili kërkoi që emri i tyre të fshihej për arsye sigurie, i tha CNN se komunikimi i dobët midis njësive të ndryshme është një çështje kryesore atje.
Madje ka pasur raste të trupave që nuk ua zbulojnë pamjen e plotë të fushëbetejës njësive të tjera nga frika se do t’i bënte ato të dukeshin keq. Një komandant batalioni në Donetsk verior tha se krahu i tij u la kohët e fundit i ekspozuar ndaj sulmeve ruse pasi ushtarët nga njësitë fqinje braktisën pozicionet e tyre pa e raportuar. Numri i lartë i njësive të ndryshme që Kievi ka dërguar në vijat e frontit lindor ka shkaktuar probleme komunikimi, sipas disa ushtarëve të rendit dhe të dosjeve që deri vonë luftonin në Pokrovsk.
Njëri tha se nuk ishte e padëgjuar që bllokuesit e sinjalit ukrainas të ndikojnë në koordinimin jetik dhe lëshimin e dronëve, sepse njësitë nga brigada të ndryshme nuk komunikonin siç duhet. Një grup xhenierësh, ose inxhinierë luftarakë, folën për CNN pranë kufirit midis Ukrainës dhe rajonit Kursk të Rusisë, ku ata janë ridislokuar së fundmi nga jugu i Pokrovsk. Kievi filloi inkursionin e tij të befasishëm në Kursk muajin e kaluar, duke marrë Moskën në befasi dhe duke përparuar me shpejtësi rreth 30 kilometra (19 milje) në territorin rus.
Udhëheqësit e Ukrainës, përfshirë presidentin Volodymyr Zelensky, thanë se një nga qëllimet e operacionit ishte parandalimi i sulmeve të mëtejshme në veri të Ukrainës, duke u treguar gjithashtu aleatëve perëndimorë të Kievit se, me mbështetjen e duhur, ushtria ukrainase mund të luftojë dhe përfundimisht të fitojë luftën.
Operacioni i dha gjithashtu një shtysë të madhe një kombi të rraskapitur. Ukraina ka qenë në këmbët e pasme për pjesën më të madhe të vitit të kaluar, duke duruar sulme të pamëshirshme, ndërprerje dhe humbje zemre.
Por xhenierët nuk ishin shumë të sigurt për strategjinë. Sapo kishin përfunduar një mision të gjatë mbi kufirin, ata u rrëzuan rreth një tavoline jashtë një restoranti të mbyllur afër kufirit, duke pritur që makina e tyre të vinte. Duke pirë duhan me zinxhir dhe duke u përpjekur të qëndronin zgjuar, ata pyetën pse u dërguan në Kursk kur vija e frontit lindor është në rrëmujë.
“Ndihej e çuditshme të hyja në Rusi, sepse në këtë luftë ne duhej të mbronim tokën dhe vendin tonë, dhe tani po luftojmë në territorin e një vendi tjetër”, tha njëri prej tyre. CNN nuk po bën të ditur identitetet e tyre sepse ata nuk ishin të autorizuar të flisnin me mediat dhe për shkak të natyrës së ndjeshme të fjalëve të tyre.
Të katër kanë luftuar për më shumë se dy vjet e gjysmë dhe puna e tyre është e vështirë. Si xhenier, ata kalojnë ditë në vijën e parë të frontit, duke pastruar fushat e minuara, duke përgatitur mbrojtje dhe duke kryer shpërthime të kontrolluara. Ata mund ta gjejnë veten nën sulm, madje edhe përpara vijës së parë të këmbësorisë, duke tërhequr rreth 40 kilogramë (88 paund) pajisje dhe katër mina antitank, secila me peshë rreth 10 kilogramë (22 paund).
Duke folur për CNN, ata u shfaqën plotësisht të rraskapitur. Ata nuk kishin pushim midis misionit të tyre në Pokrovsk dhe atij në Kursk.
“Kjo varet nga secili komandant. Disa njësi marrin rotacione dhe kanë kohë pushimi, ndërsa të tjerat thjesht luftojnë pa pushim, i gjithë sistemi nuk është shumë i drejtë”, tha një nga ushtarët. Të pyetur nëse përparimet në Kursk u dhanë atyre të njëjtën shtytje si pjesa tjetër e kombit, ata mbetën skeptikë.
“Pas tre vjetësh nga kjo luftë, gjithçka ndihet njësoj”, tha një nga burrat për CNN.
‘Qasje e kalbur’
Duke folur për CNN të enjten, komandanti i përgjithshëm i Ukrainës, Oleksandr Syrskyi pranoi se morali i ulët është ende një çështje dhe tha se ngritja e tij ishte “një pjesë shumë e rëndësishme” e punës së tij.
“Operacioni Kursk… përmirësoi ndjeshëm moralin jo vetëm të ushtrisë, por të gjithë popullsisë ukrainase,” tha ai.
Ai tha se kishte shkuar rregullisht në vijën e frontit për t’u takuar me ushtarët atje dhe për të bërë gjithçka që mundej për t’i bërë ata të ndiheshin më mirë.
“Ne e kuptojmë njëri-tjetrin pavarësisht se me kë po flas, qoftë ushtar i zakonshëm, pushkëtar p.sh., komandant brigade apo komandant batalioni… Unë i di të gjitha problemet që përjetojnë ushtarakët, ushtarët dhe oficerët tanë. Vija e parë është jeta ime”, tha ai.
Dhe Horetskyi, një oficer i trajnuar posaçërisht për të ofruar mbështetje morale dhe psikologjike për trupat – është pjesë e planit për të rritur moralin. Gjatë pushimit të fundit në Kiev, Horetskyi i tha CNN se ndërsa roli i tij ka ekzistuar për një kohë, ai përbëhej kryesisht nga dokumentet. Tani ai kalon shumë më tepër kohë me njësinë e tij, duke kontrolluar, duke u siguruar që ato të mos digjen. Jo se ndihma e tij vlerësohet gjithmonë.
“Ata kanë këtë ide se unë jam një tkurrje që do t’i bëjë ata të bëjnë mijëra teste dhe më pas t’u thonë se janë të sëmurë, kështu që unë përpiqem të thyej barrierat,” tha ai, duke shtuar se shpërqendrimet e vogla mund të parandalojnë një spirale në rënie.
Në monotoninë e luftës, çdo shkëputje nga rutina mund të ndihmojë, tha ai. Kjo mund të përfshijë një larje në një dush të vërtetë, një prerje flokësh ose një notim në një liqen.
“Është një gjë kaq e vogël, por i nxjerr nga rutina për gjysmë dite, i bën të lumtur dhe mund të kthehen në pozicionet e tyre pak më të relaksuar,” shpjegoi Horetskyi.
Edhe oficerët me përvojë shumëvjeçare po e kanë të vështirë situatën në lindje. Disa, si Dima, po transferohen në poste larg vijave të para. Ai tha se vendimi i tij për t’u larguar nga fusha e betejës ishte kryesisht për shkak të mosmarrëveshjeve me një komandant të ri. Kjo, gjithashtu, është gjithnjë e më e zakonshme.
Radhët e batalionit të Dimës u holluan gjithnjë e më shumë, derisa reparti u zhduk. Ata kurrë nuk morën përforcime të mjaftueshme, thotë Dima, diçka që ai fajëson plotësisht qeverinë dhe hezitimin e saj për të rekrutuar më shumë njerëz. Batalioni pësoi humbje të dhimbshme vitin e kaluar, duke luftuar në linjat e shumta të frontit përpara se të dërgohej në Pokrovsk pa pushim. Dima pa aq shumë nga njerëzit e tij të vrarë dhe të plagosur, ai u mpi. Megjithatë ai i tha CNN se është i vendosur të kthehet në vijat e para, por do të bëjë një ndryshim së pari.
“Tani kam marrë vendimin se nuk do të më lidhem emocionalisht me njerëzit. Është një qasje e kalbur, por është më e arsyeshme,” tha ai.
