Pas një tjetër hapi fals në Premier League fundjavën që shkoi, shansi i vetëm real i Arsenalit për të fituar një trofe këtë sezon është në Ligën e Kampionëve të UEFA-s (UCL). “Topçinjtë” janë në çerekfinale për sezonin e dytë radhazi, dhe megjithëse kanë fituar vetëm dy nga tetë përballjet në këtë fazë të kompeticionit (6 humbje), Opta i rendit në mënyrë befasuese si favoritë të lehtë për të kaluar kampionët në fuqi, Real Madrid.
Kjo vjen pjesërisht për shkak të formës së fortë të Arsenalit në UCL në stadiumin “Emirates”, ku skuadra e Mikel Arteta-s mbetet e pamposhtur që kur u rikthye në këtë kompeticion sezonin e kaluar (8 fitore, 2 barazime). Arsenali gjithashtu ka fituar pesë nga shtatë ndeshjet e fundit kundër skuadrave spanjolle (1 barazim, 1 humbje) dhe ka dalë fitues nga përballja e vetme e mëparshme ndaj Real Madridit në sezonin 2005/06 (1 fitore, 1 barazim). Tani mund të bëhen vetëm skuadra e dytë angleze që shmang humbjen në tri përballjet e para ndaj “Los Blancos” në këtë kompeticion.
Real Madrid udhëton drejt Londrës pas një humbjeje befasuese 2-1 në shtëpi ndaj Valencias të shtunën, që rrezikon mbrojtjen e titullit në La Liga. Por UCL është vërtet arena ku shkëlqen skuadra e Carlo Ancelotti-t, me këtë që është përballja e tyre e 23-të kundër skuadrave të Premier League që nga fillimi i sezonit 2017/18 (11 fitore, 5 barazime, 6 humbje), ku dy nga këto fitore erdhën ndaj Manchester City këtë sezon.
“Los Blancos”, të cilët kanë kaluar në gjysmëfinale në të gjitha 12 çerekfinalet e fundit të UCL-së, kanë fituar tri ndeshjet e fundit jashtë Madridit në këtë kompeticion, duke shënuar saktësisht tre gola në secilën. Ata gjithashtu nuk kanë humbur ndeshjen e parë në tetë përballjet e fundit me eliminim direkt në UCL (5 fitore, 3 barazime), por kjo seri e gjatë do të vihet vërtet në provë këtu, pasi tri eliminimet e fundit të Madridit në UCL kanë ardhur nga skuadra angleze.
Lojtarët për t’u ndjekur: Pas dy paraqitjeve si zëvendësues, Bukayo Saka mund të rikthehet në formacionin titullar pas një mungese të gjatë për shkak të dëmtimit, duke kërkuar të shtojë në totalin e tij prej tetë golash në UCL – shtatë prej të cilëve janë shënuar në shtëpi, përfshirë golin e parë në çerekfinalen e sezonit të kaluar kundër Bayern Munich. Ndërkohë, Kylian Mbappé i Real Madridit ka shënuar dhjetë herë në 16 ndeshje ndaj kundërshtarëve anglezë në UCL, katër prej të cilëve këtë sezon në dy takimet ndaj Man City.
Statistikë interesante: Arsenal ka humbur pesë nga gjashtë përballjet me dy ndeshje kundër skuadrave spanjolle.
