Pas humbjeve të rënda të Demokratëve në zgjedhjet e vitit 2024, drejtoresha ekzekutive e ActBlue, platforma që kishte ndihmuar Demokratët të mblidhnin 4 miliardë dollarë për ato zgjedhje, mblodhi stafin për një retreat katërditor.
Një nga temat e para të fjalës së saj, sipas personave të njohur me çështjen: veshja që kishte zgjedhur për në San Francisco për atë rast. Punonjësit, ende të tronditur nga pushimet nga puna dhe rezultatet e zgjedhjeve, i gjetën komentet të papërshtatshme.
Platforma që është thelbësore për infrastrukturën e Partisë Demokratike është tani e përfshirë në polemika, pjesërisht të nxitura nga menaxhimi i CEO-s së saj, Regina Wallace-Jones, shpenzimet dhe vendimet ligjore të së cilës kanë ngritur shqetësime mes demokratëve dhe punonjësve.
Wallace-Jones, një ish-drejtuese në sektorin e teknologjisë, është përpjekur ta drejtojë organizatën jo si një organizatë politike jofitimprurëse, por si një kompani e Silicon Valley që blen startup-e për të mbetur relevante dhe u ofron drejtuesve privilegje.
Ajo minimizoi rreziqet për disa praktika mbledhjeje fondesh të sinjalizuara nga avokatët e organizatës në 2024, ndërsa rriti ndjeshëm shpenzimet për udhëtime dhe siguri. Gjatë retreat-it në shkurt, ActBlue rezervoi qindra dhoma në Intercontinental San Francisco, dhe Wallace-Jones qëndroi falas në një suitë presidenciale dykatëshe, ndërsa rojet e sigurisë mbushën hotelin me urdhrin e saj. Organizata shpenzoi rreth 700,000 dollarë për këtë event, sipas Federal Election Commission.
Wallace-Jones tha në një deklaratë se ishte rekrutuar për të rritur ActBlue. “Ne kemi arritur ta transformojmë organizatën nga një startup me një shërbim të vetëm në një platformë teknologjike të diversifikuar,” tha ajo.
Tani organizata përballet me hetime nga Departamenti i Drejtësisë dhe republikanët në Kongres, që rrezikojnë një pjesë kyçe të strategjisë së Demokratëve për të rimarrë shumicën në Dhomën e Përfaqësuesve dhe Senat.
Donald Trump vitin e kaluar urdhëroi Departamentin e Drejtësisë të hetojë organizatën. Një raport i ri 120-faqësh nga republikanët në Dhomë pretendon se Wallace-Jones ka bërë deklarime të rreme për procedurat kundër donacioneve të paligjshme nga jashtë.
Republikanët kanë kërkuar që ajo të dëshmojë në një seancë këtë muaj. Një avokat i ActBlue tha se organizata ka dorëzuar dokumente dhe kundërshtoi akuzat.
Shumë demokratë e shohin hetimin si politik, por disa thonë se drejtimi i Wallace-Jones ka rrezikuar të ardhmen e organizatës. Disa drejtues të lartë janë larguar vitet e fundit për shkak të pakënaqësive.
Para zgjedhjeve të 2024, juristët e ActBlue përgatitën një projekt të gjerë “menaxhimi risku”, pas pretendimeve për donacione të huaja dhe abuzim me donatorë të moshuar. U rekomandua kontroll më i fortë i donacioneve, përfshirë verifikimin e pasaportave. Wallace-Jones u duk e painteresuar për këto rreziqe.
Në fund të 2024, ajo shkarkoi këshilltarin ligjor dhe nuk ndoqi rekomandimet e firmës Covington & Burling, duke ndërprerë bashkëpunimin me të.
Ajo gjithashtu menaxhoi një rast akuze për ngacmim kundër shefit të burimeve njerëzore. Punonjësi që ngriti akuzën u largua me marrëveshje konfidencialiteti, ndërsa drejtuesi i HR mbeti në detyrë.
“Çdo akuzë shqyrtohet dhe merren masa,” tha zëdhënësja e ActBlue.
Pavarësisht problemeve, shumë demokratë thonë se donatorët janë aq të varur nga platforma sa është e vështirë të zëvendësohet. ActBlue thotë se ka mbledhur gati 19 miliardë dollarë që nga themelimi në 2004.
Mike Nellis tha se klientët kërkojnë alternativa, por ActBlue mbetet dominues.
Wallace-Jones ka punuar më parë në kompani si eBay, Facebook dhe Yahoo, si dhe ka qenë kryetare bashkie në East Palo Alto.
Ajo u pagua rreth 800,000 dollarë në 2024—shumë më tepër se paraardhësja e saj.
Që nga 2023, ActBlue ka shpenzuar të paktën 2.8 milionë dollarë për siguri. Para saj, shpenzimet ishin minimale. Ajo shpesh shoqërohet nga më shumë roje sigurie sesa zyrtarë të zgjedhur.
Gjithashtu janë shpenzuar miliona për udhëtime—4.9 milionë dollarë që nga 2023. Politika e re lejon fluturime të klasit të parë dhe shpenzime të pakufizuara për akomodim.
Shpenzimet operative u dyfishuan në 2024, duke arritur 87 milionë dollarë.
Ka diskutime për ta kthyer ActBlue në kompani fitimprurëse.
Organizata gjithashtu jep grante për grupe liberale, por Wallace-Jones ndonjëherë vendos vetë për to pa procedurat standarde.
Ajo shpenzoi 250,000 dollarë për një konferencë të Democratic Attorneys General Association pa verifikime të zakonshme.
Ndërkohë, modeli i ActBlue po bëhet më lehtë i kopjueshëm. Wallace-Jones ka frikë se kandidatët do krijojnë platformat e tyre dhe ka kërkuar të blejë startup-e për ta kthyer ActBlue në një “fushatë në një kuti”.
Në 2024, ajo nisi bisedime për të blerë platformën Universe, pa përfshirë drejtuesit kryesorë. Më pas marrëveshja u anulua.
ActBlue përfundoi duke paguar 250,000 dollarë për të hequr dorë nga marrëveshja.
Marrë nga Wall Street Journal
